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    “臣在。”

    “你带着这两千多人，去的地方，朕没去过。谁都没去过。”刘朔顿了顿，“路上会遇到什么，朕不知道。能不能到，朕也不知道。但朕知道一件事——”

    他环顾四周，看着那些站得笔直的将士。

    “你们替大汉走这一趟。不管能不能到，不管能不能回来，大汉都会记住你们。朕也会记住你们。”

    他声音不高，但码头上安静，每个人都听得清清楚楚。

    海风吹过来，帆布鼓动的声音，呼啦呼啦。

    太史慈眼眶有点红。他低下头，又抬起来，抱拳。

    “臣等必竭尽全力。”

    身后，两千三百人同时单膝跪地。

    “臣等必竭尽全力”

    那声音很齐，压过了海浪，在码头上回荡。

    刘朔点点头。

    他从内侍手里接过一只铜爵，爵里盛满了酒。他走到海边，把酒缓缓倒进海水里。

    酒落进海浪，打着旋儿，很快就散了。

    “敬海神。”他说。

    又把第二只铜爵的酒倒进海里。

    “敬那些回不来的。”

    第三只。

    “敬你们——一路平安。”

    三杯酒倒完，他把铜爵递给内侍，转身看着太史慈。

    “出发吧。”

    太史慈抱拳，转身，大步走向开远号。

    号角声响起来，呜呜——呜呜——，低沉浑厚，在海面上飘得很远。

    船工们喊着号子，起锚，升帆。雪白的帆吃饱了风，鼓得满满的。船身开始移动，先是慢慢挪，然后越来越快，划开海面，留下一道白色的浪迹。

    四十七条船，一艘接一艘，驶出港湾，驶向那片一望无际的、蓝得发黑的大海。

    刘朔站在码头上，一直看着。

    看着船队越来越远，越来越小，最后变成海天相接处几个模糊的黑点。再然后，连黑点也看不见了，只剩下一片茫茫的海。

    太阳升到了头顶，晒得人头皮发烫。

    码头上的人散了大半。看热闹的回村了，送行的也回去了。只剩下几个内侍，远远站着，不敢过来。

    刘朔还站在那儿。
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